Revisando clásicos: Drácula, de Bram Stoker

Drácula, de Bram Stoker.

     Después de saber, con mucha alegría, que mi reseña anterior sobre Frankenstein, en esta misma sección, había gustado mucho, decidí retomar esta temática y traer un clásico muy conocido en cuanto a la trama principal, pero que no es valorado, creo, por lo que representa como expresión de las contradicciones de la época en la que fue escrito. Me gustaría que veamos que Drácula no es simplemente la historia de un vampiro que mataba damiselas bellas para robarles su sangre y así alimentarse, sino mucho más que eso.

   Para situarnos, les cuento que Drácula fue escrito en 1897 por el irlandés Bram Stoker, y puede encuadrarse dentro de lo que se llamó novela gótica, ya que cumple con varias de sus características principales: el ambiente lúgubre, la presencia constante de ciertos elementos de la naturaleza, como la niebla y las tormentas, la visita a cementerios y castillos oscuros, las supersticiones y hechos sobrenaturales, etc. En cuanto a las supersticiones, hay que tener en cuenta que el personaje de Drácula es el resultado de la suma de varias tradiciones populares que han sobrevivido en el tiempo: el ser no vivo, que solo puede eliminarse a partir de ciertas acciones heroicas; la alimentación que consta solo de sangre extraída de las víctimas, quienes en consecuencia se convierten a su especie; el vivir exclusivamente de noche y tener la capacidad de adquirir otras formas: lobo, murciélago o niebla; no poder exponerse a la luz solar, los cursos de agua o ciertos antídotos, como el ajo, la rosa silvestre o alguno símbolos religiosos.

    Y justamente, este ambiente sobrenatural que invade el libro está íntimamente relacionado con la necesidad de expresar aquello que no podía ser dicho. Casi como una consecuencia natural de la racionalidad, la moral y el orden que proclamaba la época victoriana, Bram Stoker le da un lugar en esta obra a lo inexplicable y lo reprimido: los sueños, la locura, los bajos instintos, los miedos y la muerte.

     Lo curioso, o paradójico, es que esto lo hace utilizando los géneros clásicos por excelencia para relatar hechos reales, biografías, etc., como el género epistolar (cartas, documentos), recortes de periódicos, y diarios íntimos de los personajes principales. De esta manera, el autor les da un marco de credibilidad a unos hechos más que increíbles. Es decir, no hay un narrador que nos cuente la historia de Drácula, sino que, a partir de los diarios íntimos de los distintos personajes, y otros documentos, se va tejiendo la trama.

      Por otra parte, el personaje del médico (el Dr Van Helsing), como los investigadores de las novelas detectivescas, contrapone al espacio mágico del mundo del vampiro, la realidad cotidiana y la racionalidad victoriana, resolviendo los conflictos a través de sus conocimientos e investigaciones. Así, el autor parece equilibrar, tanto en la forma como en el fondo, las contradicciones de la época: el vampiro con el médico, lo sobrenatural con la ciencia, lo increíble con la credibilidad de la experiencia. Y de esta manera también, encuentra una forma posible para construir una obra publicable, al encuadrarse dentro de las normas de la época.

     Es importante mencionar también que, como es fácil suponer, cuando fue publicado, Drácula no tuvo mucha aceptación por parte de la crítica. Sin embargo, Bram Stoker supo captar el gusto del público que encontraba en las historias de horror, no solo entretenimiento, sino también un escape a tanta rigidez.

      Para aquellos que no saben si leer Drácula o no porque es un clásico, les digo que no lo duden porque es un libro sencillo de leer, entretenido, con mucha acción y diferentes enredos que lo hacen muy ágil. No voy a contar la trama porque básicamente ya se conoce, pero sí quise mostrar brevemente en esta revisión, que es muchísimo más interesante que la reducción que uno ve en las adaptaciones al cine, y mucho más profunda también.

      Espero sus comentarios, de los que ya lo leyeron, a ver qué les pareció, y de los que no, si es que mi reseña los motiva a hacerlo. ¡Gracias por leerme y buen fin de semana!

El caso Eden Bellwether, de Benjamin Wood

Lo presentan como "La obra maestra de un genio".

      El caso Eden Bellwether, de Benjamin Wood, es un libro del que había escuchado mucho y hacía ya unos meses que quería leer. Y les cuento que fue una sorpresa muy positiva. Esta novela tiene la particularidad de estar estructurada de tal manera que el lector ya sabe desde el principio lo que va a suceder pero no sabe cómo ni con quién, y eso es lo que lo mantiene interesado. Las casi 500 páginas que componen el libro están divididas en cuatro partes: Preludio, Primeros días, Últimos días y Días por venir. En el Preludio ya se nos adelanta que en la casa de los Bellwether ocurrió una tragedia y que dos personas han muerto y una está herida de gravedad. Esta última es Eden Bellwether. También sabemos que el protagonista, Oscar Lowe, se hallaba en la casa, está con vida y siente, al igual que los demás, que esta escena se podría haber evitado.

     Oscar Lowe es un joven de origen humilde, que trabaja como cuidador en una residencia de ancianos llamada Cedarbrook, vive solo y se mantiene bastante alejado de sus padres. Con la única persona que parece tener una relación estrecha es con uno de los pacientes, el Dr Paulsen, con quien tiene largas charlas sobre literatura y otros intereses de ambos.

    Una tarde de octubre, meses antes de los asesinatos, Oscar vuelve a su casa caminando, atravesando el campus de la Universidad de Cambridge, como hacía muy a menudo, y al pasar por la capilla escucha una música tan llamativa que, cuando quiere darse cuenta, ya está adentro del edificio. De esta manera, conoce a los hermanos Bellwether: Eden, el músico que tocaba el órgano en la ceremonia, e Iris, una hermosa joven estudiante de medicina que lo cautiva.

     A partir de este momento Oscar comienza a formar parte de las reuniones de los Bellwether, conoce a sus padres, su enorme casa, sus cenas y fiestas, y a sus amigos. Y mientras más se estrecha la relación con Iris, más comprende que la personalidad de su hermano está muy cercana a la enfermedad, y que no solo es entrometido, excéntrico y egoísta, sino que puede ser peligroso.

     Durante las dos partes centrales de la obra, Primeros días y Últimos días, se desarrolla la investigación de Oscar y las pruebas a las que varios personajes se someten. La teoría de Eden es que él puede, a través de composiciones musicales específicas, curar a las personas, mientras que Oscar intentará demostrarle que algo no está bien en su mente. 

    Recién en las últimas páginas se vuelve al inicio de la historia y se concluye. Es un libro que me mantuvo atrapada todo el tiempo, una vez que logré entrar en la trama y acostumbrarme al ritmo del autor, que en partes es muy descriptivo, tanto de las escenas como de los sentimientos y pensamientos de los protagonistas. Esto quiero destacarlo como un rasgo positivo del libro, que lo hace profundo y serio, con una trama muy elaborada y que nos necesita atentos.

     Además, por momentos suceden cosas increíbles o inexplicables, y justamente eso hace que pasemos las páginas queriendo saber si realmente Eden tiene poderes o si está loco y el resto se sugestiona con sus actuaciones. Por supuesto, entre ambos extremos hay muchas hipótesis que uno como lector va elaborando a medida que avanza en la lectura. Y a esto se suma la relación entre los dos hermanos, Eden e Iris, muy estrecha y hasta simbiótica, en la que ella, por momentos, parecen entenderlo, defenderlo y hasta adoptar ciertas actitudes de él, para después alejarse, rechazar sus prácticas y pedir ayuda psicológica.

      Benjamin Wood nació en 1981, en Inglaterra, y tiene una maestría en escritura creativa, de la Universidad de British, Columbia. Me sorprendí mucho cuando supe lo joven que era el autor y que ésta era su primera obra, porque tanto la complejidad narrativa, el vocabulario, la consistencia de los personajes como la trama en sí parecen de un escritor ya experimentado. Por supuesto, les recomiendo El caso Eden Bellwether sin dudar, como un libro entretenido, interesante, en el que van a conocer distintas teorías sobre la música, la hipnosis, desconfiando de todos, por momentos, y creyendo ciegamente, por otros.   

     Como siempre, espero sus comentarios sobre esta propuesta, si les interesa o no, y que me cuenten también qué están leyendo ustedes ahora. ¡Hasta la próxima!

¡Muchas gracias a Editorial Océano por el ejemplar!